Reizen in een camper met kinderen betekent reizen, leven, eten, spelen en slapen in een beperkte ruimte. Er komt veel bij kijken, en het begint allemaal met het inpakken van de camper. Verena en Jan zijn @venjatravel. Samen met hun twee kinderen geven zij een nieuwe invulling aan gezinsvakanties en reizen met kinderen. In hun zelf omgebouwde Volkswagen T3 Syncro met een woon-Cabin reizen ze letterlijk de wereld rond met z’n vieren. Vanuit hun reis langs de Panamericana delen ze de beste tips en hacks voor reizen met kinderen op een kleine ruimte.
Toen we onze familie vertelden over onze reisplannen, konden ze het niet geloven. Het was een mix van ongeloof, bezorgdheid en bewondering. We hoorden opmerkingen als "In die kleine auto?" "En hoe slaap je daar?" "Is het niet te gevaarlijk met de kinderen?" Natuurlijk konden we de vragen en zorgen van onze familie begrijpen. Het idee dat vier mensen een jaar lang op een ander continent in vier vierkante meter zouden leven, was zowel gek als onvoorstelbaar.
PANAMERICANA MET KINDEREN
Vanaf het begin was het voor ons duidelijk dat we dit avontuur met onze twee kinderen wilden aangaan. Het voelde gewoon goed om ons huis in München volledig op te zeggen, onze gerestaureerde Volkswagen T3 Syncro met zelfgebouwde woon-Cabin in Hamburg in een container te laden en het Panamericana-avontuur te starten. We konden ons niets mooiers voorstellen dan een jaar lang reizen, met z’n vieren in onze geliefde auto wonen en een nieuw continent ontdekken! Zelfs voordat we vertrokken, waren er al wat uitdagingen te overwinnen, en ook tijdens het reizen met kinderen moesten we eerst onze routines en processen leren. Hier delen we graag onze tips en tricks voor langdurig reizen met kinderen.
- EEN DOOS
De eerste uitdaging ontstond al vóór het vertrek: de auto inpakken met alle belangrijke spullen die we nodig zouden hebben voor een jaar onderweg. Als het aan de kinderen had gelegen, hadden ze hun hele speelkamer meegenomen, maar (gelukkig!) was er niet genoeg ruimte in onze kleine auto. Dus kreeg ieder van hen een kleine doos van ons, die ze met speelgoed konden vullen. Deze werden uiteindelijk volgestouwd met speelgoed, maar pasten perfect in de voetruimte, zodat ze tijdens de reis altijd toegang hadden tot hun speelgoed.
- FUNCTIONELE KLEDING EN KAMPERENDEKENS
Hoewel de lente net was begonnen in Duitsland en ook op onze eerste stop in Canada, moesten we er rekening mee houden dat we mogelijk koelere temperaturen zouden tegenkomen, vooral op grotere hoogtes. Goede regen- en Fleece-jassen, evenals zonnebrandcrème voor iedereen, waren daarom de belangrijkste items op onze 'meeneemlijst'. Daarnaast was het voor ons belangrijk om het LAYERS-principe te volgen met veel LAYERS. We moesten ook een extra T-shirt of twee meenemen voor de kinderen, omdat het soms rommelig kan worden en we niet elke dag de mogelijkheid zouden hebben om kleding te wassen.
We hebben ook lang nagedacht over welke dekens we zouden gebruiken om te slapen. Uiteindelijk hebben we gekozen voor de CloudTouch® dekens van VOITED omdat we daar voor de reis al zeer goede ervaringen mee hadden. Ze zijn heel licht, knus en warm. De dekens zijn geschikt voor temperaturen tot ongeveer 8 graden Celsius, en overdag kun je ze omtoveren tot een kussen, wat voor ons erg praktisch is omdat er zo geen onnodige dekens rondslingeren in onze kleine leefruimte.
- HET VERZENDEN VAN DE CAMPER
Om volledig nieuwe, verre reisbestemmingen te bereiken, kan het zinvol zijn om de camper naar de bestemming te verschepen. Hoewel dit soms duurder kan zijn dan ter plaatse een auto huren of kopen, kozen wij toch voor deze optie omdat Jan elke schroef in de auto kent en we na een lange periode van restauratie en Cabin-bouw hem eindelijk 'in het wild' wilden testen.
Toen al onze spullen in de auto waren ingepakt, vertrok onze T3 vanuit Hamburg. Na ongeveer drie weken in de container op weg naar Halifax, Canada, begon ons Panamericana-avontuur eindelijk. Samen met onze twee kinderen vlogen we naar Canada en haalden we de T3 Syncro op in de haven van Halifax. Het Panamericana-avontuur kon eindelijk beginnen.
- LANGZAAM REIZEN
Er zijn zoveel mooie plekken tussen Canada en Panama die uitnodigen om ontdekt te worden. Aan het begin van onze reis wilden we elk hoogtepunt bezoeken om het met eigen ogen te zien of te ervaren. Maar we realiseerden ons al snel dat het niet om het aantal plekken ging, maar om het overslaan van sommige hoogtepunten om zo ontspannen mogelijk te reizen. Wat voor ons op deze reis vooral belangrijk was, was de kwaliteitstijd met onze kinderen. De wereld ontdekken met hen in een volledig ontspannen tempo was verrijkend voor ons.
Het was vooral mooi om samen tijd door te brengen en de nieuwe wereld om ons heen te ontdekken door de ogen van onze kinderen. Elke krab op het strand werd grondig onderzocht, elke plant bekeken, uren werden besteed aan het verzamelen van schelpen en het omdraaien van stenen om te zien wat eronder zat. Deze manier van reizen bracht ons als gezin dichter bij elkaar, ook al was het niet altijd gemakkelijk en waren er vaak momenten die moeilijk waren. Maar uiteindelijk was het voor ons als ouders belangrijk om onze kinderen iets blijvends mee te geven. Om de natuur te respecteren en te beschermen, andere culturen te waarderen en elkaar met respect te behandelen. We zijn erg dankbaar dat we dit van dichtbij konden ervaren tijdens onze reis.
- GOED INGEVOERDE DAGELIJKSE ROUTINES IN DE CAMPER
Onze reis begon in het oosten van Canada en we trokken snel richting het westen. De eerste dagen onderweg waren natuurlijk erg spannend en enerverend voor ons allemaal. Omdat de woon-Cabin pas een paar dagen voor het verschepen klaar was, konden we hem thuis niet testen en ermee vertrouwd raken. Dat hebben we in de eerste dagen ruimschoots ingehaald en we leerden de routines die bij elke kampeertrip horen tot in detail kennen. Hoe leeg je ons composttoilet, hoe vul je het water bij, waar zitten de lichtschakelaars, hoe bouw je de zithoek om tot bed, enzovoort. En dit waren nog maar de algemene taken die wij als ouders eerst moesten leren.
Maar we moesten ook meteen een vaste routine voor onze kinderen vaststellen, zodat de overgang van het normale leven thuis naar reizen en leven in de bus niet te moeilijk voor hen zou zijn. Routines geven onze kinderen veiligheid en maken het dagelijks leven ook makkelijker voor ons. Tegelijkertijd gebruikten we de veranderde leefomstandigheden om nieuwe routines in te voeren. Dit omvatte bijvoorbeeld het introduceren van een nieuwe slaapplek of zelfs dat beide kinderen geen flesjes meer kregen omdat het schoonmaken ervan te tijdrovend was. Dit werkte heel goed voor ons, vooral door de nieuwe situatie en leefomstandigheden.
- AFWISSELING CREËREN: BEWEGING EN LANGE AUTORITTEN
In ons nieuwe leven in de T3 werden we elke ochtend gewekt door de zon—zonder wekker natuurlijk—ontbeten we samen, maakten we de woon-Cabin netjes en pakten we langzaam in, zodat we altijd tegen het einde van de ochtend klaar waren om te vertrekken. Voor ons was dit het beste moment om te rijden, omdat onze jongste van 1,5 jaar dan haar dutje in de auto kon doen. Verena zat tijdens het rijden vaak achterin en speelde met de oudste, las boeken, zong samen of deelde snacks uit. Nadat we een geschikte parkeerplek hadden gevonden, moesten de kinderen meestal eerst hun energie kwijt, dus verkenden we samen de nieuwe omgeving.
In Canada was het heerlijk om door de bossen en wandelpaden te zwerven, altijd uitgerust met berenpeper en berenbellen die de kinderen aan hun schoenen hadden, zodat zelfs de laatste beer wist dat wij onderweg waren en niet naar ons toe moesten komen. In de VS overtuigde Oregon ons ook met zijn warmwaterbronnen, die overal gratis te gebruiken zijn. Dus na elke rijetappe was er een warm bad voor de kinderen. Het was een fijne afwisseling en een geweldige manier om de dag af te sluiten. Na het avondeten gingen de kinderen vrij snel naar bed, want de dagen waren erg vol en vermoeiend voor hen. We waren blij dat we allemaal snel gewend raakten aan het nieuwe dagelijks leven in de bus, en de kinderen accepteerden en gingen snel van hun nieuwe leven in de auto houden.
- GEZINS- EN KOPPELTIJD
Samenleven en reizen op vier vierkante meter is een absolute zegen voor ons als gezin. Nadat we samen het westen van de Verenigde Staten hadden doorkruist, waren we helemaal overweldigd door alle indrukken. Niet alleen zijn de nationale parken in Amerika een must-see, maar ook de omliggende landschappen zijn adembenemend. Vooral het Yellowstone National Park was een hoogtepunt voor ons allemaal. Alles borrelt, rookt en stoomt, en temidden daarvan grazen bizons, onaangetast door de voorbijgaande toeristen. We konden onze verwondering niet stoppen..
Met alle gedeelde ervaringen en spannende dagen voelden we ons vaak alsof we 's avonds met de kinderen in slaap vielen. Maar dat was onze tijd als koppel, waarin we de dag konden overdenken en verdere plannen konden maken.
Vooral in Yellowstone National Park waren de temperaturen in juli al behoorlijk koel, aangezien het park meer dan 2000 meter boven zeeniveau ligt. We waren erg dankbaar dat we onze CloudTouch® dekens van VOITED bij ons hadden, waardoor we 's avonds gezellig bij het kampvuur konden zitten en ondanks de frisse temperaturen toch van de buitenlucht konden genieten, terwijl de kinderen warm ingepakt in hun eigen Mini Traveler VOITED dekens in de Cabin sliepen. De Mini Traveler dekens zijn iets kleiner dan de gewone, waardoor ze ideaal zijn voor de kinderen. Op deze manier konden we optimaal genieten van onze familietijd en af en toe samen als stel heerlijke kampvuuravonden beleven.
- DE JUISTE REISBESTEMMING VOOR HET HELE GEZIN
Waar je met kinderen op een lange reis in een camper naartoe gaat, hangt natuurlijk af van je voorkeuren en wat je comfortabel vindt gezien de externe omstandigheden. Het kiezen van de juiste bestemming of bestemmingen voor een gezinsreis is daarom een belangrijk punt.
Voor ons begon het echte avontuur toen we de grens met Mexico overstaken. Plotseling rook alles anders, hoorde je overal muziek, spraken mensen een nieuwe taal, waren er overal heerlijke taco's te eten en was de hele sfeer anders dan wat we eerder hadden gezien. Onze eerste camping lag direct aan zee onder palmbomen, en het was slechts de eerste van vele onderweg naar Panama.
De reis naar het zuiden werd steeds spannender voor de kinderen. We zagen ontelbare apen in hun natuurlijke omgeving, die over onze auto klommen en soms zelfs erop, luisterden naar brulapen, keken naar enorme leguanen op het strand en zagen dolfijnen in zee springen. We stonden versteld van rokende vulkanen en parkeerden onze auto direct in het Sand bij de zee.
Costa Rica, met zijn hoge biodiversiteit, was een ongelooflijke verrijking voor de kinderen. Elke dag voelde alsof we in een dierentuin waren. In Costa Rica zagen we hoe babyschildpadden werden vrijgelaten in de zee, en toevallig hadden we het geluk om een schildpad eieren te zien leggen. De kinderen konden urenlang toekijken hoe luiaards klommen of grotten bouwden van aangespoeld hout met onze geliefde VOITED Ripstop dekens. Deze zijn ook perfect voor een picknick op het strand, omdat je ze gemakkelijk kunt uitschudden, afnemen met een vochtige doek en weer inpakken.
We worden vaak gevraagd welk land we het leukst vonden tijdens onze jaarlange reis van Canada naar Panama. Maar we kunnen deze vraag alleen beantwoorden met een vragende blik en een schouderophalen. Elk land heeft iets bijzonders, iets dat de moeite waard is om te zien, en is op zijn eigen manier gewoon mooi. We kunnen echter wel zeggen dat we door veel landen reisden waar we heel weinig van wisten. Daar ontmoetten we mensen die voor ons onbekend waren en kwamen we omgevingen tegen die anders waren dan wat we thuis kenden.
Maar één ding hadden alle landen gemeen: een ongelooflijke warmte en gastvrijheid. Iedereen wilde ons helpen wanneer we het nodig hadden. We werden altijd begroet met een glimlach, en mensen zwaaiden naar ons vanaf de kant van de weg terwijl we in onze auto voorbijreden. We werden gevraagd waar we vandaan kwamen, en onze kinderen kregen herhaaldelijk speelgoed, ook al kenden de mensen ons niet. Deze waardering en onvoorwaardelijke vriendelijkheid van mensen tegenover ons als reizigers viel ons op, en we hebben er als gezin veel van meegenomen.
Het was zeker een avontuur, een dat misschien wat moed vereiste, maar we kunnen de zorgen van onze familieleden niet bevestigen. Voor de kinderen was het een zeer vormende tijd, en we zijn als gezin gegroeid. We kunnen iedereen alleen maar aanmoedigen om uit hun comfortzone te stappen en gewoon te gaan, want de reis is zo'n beloning.
Over@Venjatravel
Verena en Jan houden van reizen met hun twee kinderen en maken vaak korte of langere reizen over de hele wereld in hun Volkswagen T3 Syncro. Jan is gepassioneerd over bouwen en klussen, en inmiddels zeer ervaren in het werken aan de T3 voor, tijdens en na hun reizen. Hij bouwde de Cabin helemaal zelf. Verena houdt net zo veel van reizen in de Syncro en geniet van een goede yogasessie op het strand of, als alternatief, midden in de jungle, naast het tijd doorbrengen met het gezin. We nodigen je uit om te volgen @Venjatravel op Instagram – waar dagelijks veel spannende verhalen worden gedeeld van elke reis!
